Un parc anglais lance une campagne pour recueillir un ours polaire «mexicain»
Avec le soutien du Sunday Mirror, le Yorkshire Wildlife Park (Royaume-Uni) vient de lancer une campagne afin de réunir les 150 000 £ (175 000 €) nécessaires au « rapatriement » d’une femelle ours polaire actuellement hébergée dans un parc animalier mexicain. Âgée de 22 ans et baptisée Yupi, cette dernière vit depuis 1992 au zoo de Morelia, cité du Mexique central. Selon le site « Save Yupi », elle y serait arrivée alors qu’elle avait entre 3 mois et deux ans. Orpheline, Yupi serait originaire d’Alaska où sa mère pourrait avoir été tuée par un chasseur ou un riverain près de l’habitation duquel elle se serait approchée. Au zoo de Morelia, Yupi occuperait l’ancien enclos d’un grizzly.
Pour Cheryl Williams, directrice du Wildlife Park Yorkshire, les conditions de vie de cette ourse sont inacceptables, non seulement en raison des conditions climatiques mais aussi de son inactivité forcée dans l’enceinte de son enclos en béton, quand bien même celui-ci dispose d’un bassin.
Des collines, un lac et des grottes !
À l’heure actuelle, seuls trois ours polaires sont élevés dans des zoos de Grande-Bretagne : deux mâles au Highland Wildlife Park près de Kingussie (Écosse) et une femelle, Zara, au Heythrop Zoological Gardens à Chipping Norton (Oxfordshire).
Le Yorkshire Wildlife Park a lancé la construction d’un enclos d’une superficie annoncée de 6 hectares. Planté d’essences arctiques, il disposerait de collines et de lacs. Le coût des travaux, dont la première phase devrait être achevée en mars 2014, est estimé à 750 000 £ (environ 880 000 €).
Pour John Minion, chief executive director du parc anglais, « Yupi souffrira toute sa vie de troubles mentaux liés à l’environnement dans lequel elle a vécu ». « Elle est déjà assez âgée et son espérance de vie n’excède guère trente ans. Pourtant, elle ne doit pas rester une minute de plus dans ce zoo mexicain, a précisé M. Minion. Nous allons lui fournir les conditions de vie les plus naturelles que nous pourrons, avec des grottes où elle pourra se cacher, de la verdure et un plan d’eau froid et profond. Elle aura aussi la possibilité d'interagir avec les huit autres ours que nous espérons recueillir. »
En 2010, le Yorkshire Wildlife Park avait déjà recueilli un groupe de treize lions originaires du zoo d’Oradea (Roumanie).
Piste nord-américaine
Il est toutefois envisageable que Yupi puisse être transférée vers une institution zoologique nord-américaine. Parmi les noms avancés figurent le zoo de Detroit (États-Unis) et des établissements installés en Ontario (Canada). Le North Carolina Zoo (États-Unis) pourrait constituer une autre option. En effet, ce zoo vient de rénover un enclos originellement destiné à accueillir des ours polaires. S’étendant sur quelque 10 000 m², il comprend notamment un vaste bassin et une tanière. Or Wilhem, le mâle du NCZ confié au Milwaukee County Zoo le temps des travaux, est mort dernièrement à 28 ans et aucun ours polaire ne serait disponible pour occuper le nouvel enclos qui aurait coûté au NCZ la bagatelle de 4 millions de dollars !
Lien vers une vidéo de Yupi dans son enclos du zoo de Morelia : www.youtube.com/watch?v=mPV8WO5dNYA
Sources : « Save Yupi », Yorkshire Wildlife Park, leszoosdanslemonde.com